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Reflexive Verbs in German
(Reflexive Verben)
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This page contains topics:
- What is a reflexive verb?
- Reflexive pronouns
- Reflexive verbs with accusative
- Reflexive verbs with dative
German A2 Book
A self-study guide for the A2 level
What are German reflexive verbs?
Certain verbs in German require an additional reflexive pronoun. Reflexive means backward. The reflexive pronoun refers back to the subject in the sentence. In English, these verbs can be recognized by the use of reflexive pronouns, like "myself," "yourself," "himself," etc. For instance, "to enjoy yourself." However, reflexive verbs are utilized more frequently in German than in English. Most of the reflexive verbs in German require the accusative case, but some also take the dative case. In dictionaries and other reference books, to show the distinction from non-reflexive verbs, reflexive verbs are written with the reflexive pronoun "sich." Reflexive verbs in English may not be reflexive in German, and vice versa. For example, "sich setzen" (to sit down) is a reflexive verb in German, but in English, it is not reflexive.
Ich setze mich auf den Stuhl.
Herr Meyer setzt sich auf den Stuhl.
Bitte setzen Sie sich auf den Stuhl.
der Stuhl (chair) plural: die Stühle
2. Reflexive pronouns in German
We have already learned reflexive pronouns in lesson 22. Reflexive pronouns in accusative and dative are:
Singular | Plural | |
---|---|---|
Accusative | ||
1st Person | mich | uns
|
2nd Person | dich | euch
|
2nd Person Polite |
sich | sich
|
3rd Person | sich | sich
|
Dative | ||
1st Person | mir | uns
|
2nd Person | dir | euch
|
2nd Person Polite |
sich | sich
|
3rd Person | sich | sich
|
Please note that a reflexive verb is a transitive verb whose subject and object always refer to the same person or thing.
Some example sentences are:
Ich setze mich auf den Stuhl.
Du setzt dich auf den Stuhl.
Er/es/sie setzt sich auf den Stuhl.
Wir setzen uns auf Stühle.
Ihr setzt euch auf Stühle.
Sie setzen sich auf Stühle.
Reflexive verbs with the accusative case
Following are some reflexive verbs that take the accusative case.
sich abkühlen (to cool down)
sich ärgern (to be angry, to be annoyed)
sich bewegen (to move)
sich erholen (to recover)
sich erkälten (to catch a cold)
sich freuen (to be happy)
sich fürchten (to be afraid)
sich interessieren (to be interested in)
sich konzentrieren (to concentrate)
sich kümmern (to look after)
sich setzen (to sit down)
sich treffen (to meet)
sich verabschieden (to say goodbye)
sich verfahren (to get lost)
sich abkühlen (to cool down): "sich abkühlen" is separable reflexive verb.
Bitte setzen Sie sich vor den Ventilator und kühlen Sie sich ab.
der Ventilator (fan) plural: die Ventilatoren
sich ärgern (to be angry, to be annoyed): "sich ärgern" takes the preposition "über."
Ich ärgere mich über dich.
sich bewegen (to move): Bitte bewegen Sie sich schnell. Wir sind schon zu spät.
Im Sommer, die Temperaturen bewegen sich zwischen 26 und 32 Grad.
der Sommer (summer) plural: die Sommer, die Temperatur (temperature) plural: die Temperaturen, der Grad (degree, also the mathematical degree) plural: die Grade
sich erholen (to recover): Ich möchte mich nach fünf Stunden Fahrt erholen.
Nach dem Training, er will sich immer erholen.
die Stunde (hour) plural: die Stunden, die Fahrt (drive, ride, journey) plural: die Fahrten, das Training (training) plural: die Trainings
sich erkälten (to catch a cold): Bei diesem Wetter kann man sich leicht erkälten.
Gehen Sie bitte rein. Sie können sich hier erkälten.
das Wetter (weather), leicht (easy, easily, simple)
sich freuen (to be happy): "sich freuen" takes perposition "über" or "auf."
"Sich freuen" über + accusative is used when we talk about a thing or an event that has already taken place.
Die Mannschaft freut sich über ihren Sieg.
Ich freue mich über deine Noten.
"Sich freuen" auf + accusative is used when we talk about future or upcoming events.
Ich freue mich auf deinen neuen Job.
der Sieg (victory) plural: die Siege, die Note (educational grade) plural: die Noten
sich fürchten (to be afraid): "sich fürchten" takes the preposition "vor."
Ich fürchte mich nicht.
Ich fürchte mich vor den Schlangen.
die Schlange (snake), die Schlangen (snakes)
sich interessieren (to be interested in): "sich interessieren" takes the preposition "für."
Ich interessiere mich für dieses Auto.
Wir interessieren uns für neues Haus.
sich konzentrieren (to concentrate): "sich konzentrieren" takes the preposition "auf."
Ich möchte mich auf meine Arbeit konzentrieren.
sich kümmern (to look after): "sich kümmern" takes the preposition "um."
Eltern kümmern sich um ihre Kinder.
sich setzen (to sit down): Er setzt sich auf den Stuhl.
sich treffen (to meet): Meine Freunde treffen sich jede Woche.
Wir treffen uns morgen wieder.
sich verabschieden (to say goodbye): Nach der Party verabschiede ich mich und gehe nach Hause.
Er soll sich jetzt von seinen Eltern verabschieden und nach Berlin fahren.
sich verfahren (to get lost): Er soll geradeaus fahren. Er verfährt sich.
4. Reflexive verbs with dative
Following reflexive verbs take dative reflexive pronouns.
sich vorstellen (to imagine): Das kann ich mir nicht vorstellen.
Sich denken is also used in the meanings of "to imagine," "to conceive."
Ich kann mir keine bessere Methode denken.
"Sich vorstellen" is a separable reflexive verb.
Ich stelle mir solche Sachen gar nicht vor.
die Methode (way, method, manner) plural: die Methoden, bessere (superior, better), solcher | solche | solches (such), die Sache (thing, matter, affair) plural: die Sachen
sich Sorgen machen (to worry, to be concerned): Kinder spielen auf der Straße und ich mache mir Sorgen.
Machen Sie sich keine Sorgen bitte!
spielen (to play), die Straße (street, road, highway) plural: die Straßen
sich merken (to remember): Ich merke mir deinen Namen.
Sie müssen sich deutsche Buchstaben merken.
der Buchstabe (alphabetic character, letter) plural: die Buchstaben
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