Traffic-related German language terms

This page explains some general German language terms used in workshops and repair garages.

Types of Vehicles
Car Parts
Vehicle Interior
Under the Hood
Liquids used in Vehicles
General Traffic Terminology
German Traffic Signs Vocabulary

Learn German on Your Own
A self-study guide for beginners

Types of Vehicles (Fahrzeugtypen)

Allradantrieb Fahrzeug all wheel drive vehicle

Anhänger trailer

Auto car

Bus bus

Cabrio convertible

Coupe coupe

Crossover crossover

Fahrrad bicycle

Fahrzeug vehicle (of any type)

Familienauto family car

Fließheck hatchback

Kombi station wagon

Kraftfahrzeug motor vehicle

Lieferwagen / Transporter van

Limousine limousine

Limousine sedan

LKW (Lastkraftwagen) truck/lorry

Mehrzweckfahrzeug MPV

Minivan small van

Mofa moped

Motorrad motorcycle

Personenkraftwagen passenger car

Pick-up pickup truck

Sportwagen sports car

Geländewagen/SUV SUV

Geländewagen Off-road vehicle

Wohnmobil motorhome

Wohnwagen caravan/mobile home

Car Parts (Autoteile)

Antenna antenne

Auspuff exhaust pipe

Außenspiegel side mirror

Bremsbacke brake shoe

Bremsbelag brake lining

Bremslicht stop light/brake light

Bremsscheibe brake disc

Bremstrommel brake drum

Entfroster defroster

Frontscheibe / Windscheibe / Windschutzscheibe front screen / windscreen

Heckscheibe rear window

Innenspiegel rear view mirror

Katalysator catalytic converter

Kofferraum boot/trunk

Kotflügel fender

Motorhaube bonnet/hood

Nebelscheinwerfer fog light

Radkappe habcap

Rad wheel

Rädder wheels
Reifen tires
Vorderreifen front tires
Hinterreifen back tires
Winterreifen winter tires
Sommerreifen summer tires
Felge rim
Felgen rims
Alufelgen alloy rims (aluminium rims)
Stahlfelgen steel rims

Rückfahrkamera rear-view camera/backup camera

Rückfahrscheinwerfer back-up light

Schalldämpfer muffler

Scheinwerfer headlight

Schiebedach Glas sunroof glass

Schiebedach sunroof

Seitenscheibe side window

Stoßstange bumper

Treibstofftank fuel tank

Tür door

Türgriff door handle

Vorderachse front axle

Hinterachse rear axle

Vehicle Interior (Autoinnenraum)

Airbag airbag

Armlehne arm rest

Aschenbecher ash tray

Autokamera dashcam

Autoschlüssel car key

Bremspaddel brake paddle

Cd-Spieler cd Player

Ersatzrad spare tire stepony

Fensterheberschalter power window switch

Fußmatte floor mat

Gang gear

Getränkehalter cup holder

Handbremse hand brake

Heizung heater

Hupe horn

Instrumententafel dashboard

Kilometerzähler odometer

Kindersitz child seat

Klimaanlage ac (air conditioner)

Klimaanlage Filter ac filter

Kopfstütze headrest

Kraftstoffanzeige fuel gauge

Kupplung clutch

Kupplungspaddel clutch paddle

Lenkrad steering wheel

Navi / Navigationssystem navigation system

Reifendruckmesser tire pressure gauge

Rennpaddel / Gaspedal race paddle

Rückenstütze back rest

Rücksitz back seat

Rückspiegel rear view mirror

Schalthebel gear lever/shift lever

Sicherheitsgurt seat belt

Sitz seat

Sitzbezug seat cover

Tacho tachometer

Temperaturanzeige temperature gauge

Tempomat cruise control

Türdichtung door seal

Türgriff door handle

Türverriegelung door lock

Verbandkasten first aid kit

Videoplayer video player

Vordersitz front seat

Wagenheber jack

Warndreieck waring triangle

Zentralverriegelung central-locking

Zigarettenanzünder cigarette lighter

Under the Hood (Unter der Haube)

Akku / Batterie battery

Drosselklappengehäuse throttle body

Dynamo generator

Einspritzdüse fuel injector

Filterhaus / Filtergehäuse air intake housing

Getriebe gearbox

Hauptbremszylinder master cylinder

Kabel cable

Kaltemittel refrigerant

Kolben piston

Kühler radiator

Khülmittel coolent

Kühlergrill radiator grill

Kurbelwelle crankshaft

Lager bearing

Lichtmaschine alternator

Luftfilter air filter

Motor engine

Motorlagerung engine mounting

Nockenwelle camshaft

Ölfilter oil filter

Ölmessstab dip stick

Ölpumpe oil pump

Sicherung fuse

Spule coil

Zündspule ignition coil

Stoßdämpfer shock absorber

Stößel tappet

Turbolader und Kompressor turbocharger and supercharger

Ventilator fan

Keilriemen fan belt

Verteiler distributor

Wasserpumpe water pump

Zahnriemen drive belt/timing belt

Zündkerze spark plug

Zylinderkopfdichtung head gasket

Liquids (Flüssigkeiten) used in Vehicles

Benzin petrol

Bremsöl brake oil

Diesel diesel

Getriebeöl gear oil

Hydraulisches Öl hydraulic oil

Kühlmittel coolant

Motoröl engine oil

Wasser water

General Traffic Terminology

Abblendlicht dim (of headlights)

Abschleppen / Schleppen tow

Alarmanlage alarm system

Ampel traffic light / signal

Autobahnpolizei autobahn police

Polizei police

Automatengetriebe / Automatikgetriebe automatic transmission

Schaltgetriebe manual transmission
Getriebe transmission / transmission box / gear box

Autoversicherung / Kraftfahrzeugversicherung car insurance / vehicle insurance

Versicherung insurance

Beschleunigung acceleration

Beule / Delle dent

Bremsweg braking distance

Dieselmotor diesel engine

Differenzial differential

Einfahrt / Ausfahrt Driveway

Einfahrt Freihalten! Do not block the driveway!

Einordnen get in the correct lane

in/auf der linken Spur einordnen get in the left lane
in/auf der rechten Spur einordnen get in the right lane
Links left
Rechts right

Elektrische Fensterheber electric windows

Ersatzteil spare part

Ersatzreifen spare tire

Fahren drive

Fahrschule driving school

Fahrschüler L-Driver / learner driver

Fenster window

Fernlicht high eam

Führerschein driver's license

Gepäckträger luggage rack

Karosserie body / bodywork

Leerlauf idle / neutral gear

Liter litre

Luftdruckbremse air brake

Mechaniker mechanic

Mile Meile (1.602 Kilometers)

Notrufsäule emergency (roadside) telephone

Nummernschild license plate

Ölwechsel Oil Change

Überhitzen / Heißlaufen overheat (of engine)

Pferdestärke horsepower(Hp)

Profil / Lauffläche tread (of tire)

Probe Fahrt test drive

Promillemesser drunkometer / breathalyzer

Rechtsgesteuert right-hand drive

Scheibenwischer windshield wiper

Schmieren lubrication

Spur lane (driving)

Tempolimit speed limit

Tempo / Geschwindigkeit speed

Tankdeckel fuel tank cap

Tankstelle filling station / gas station

Unfall accident

Ventilation / Belüftung ventilation

Verkehr traffic

Kreisverkehr traffic circle

Verkehrsschild traffic sign

Warnblinkanlage hazard warning lights

Werkstatt garage (repair workshop)

Zündschloss ignition lock

German Traffic Signs Vocabulary

Abbiegen make a turn

Links Abbiegen turn left
Rechts Abbiegen turn right

Abstand distance

Mindestabstand minimum distance

Achslast axle load

Anfang beginn / start

Fußgängerzone pedestrian zone

Anfang einer Fußgängerzone start of a pedestrian zone

Ende einer Fußgängerzone end of a pedestrian zone

Arbeitsstelle work place

Ausfahrt exit

Ausfahrttafel exit (sign) board

Bahnübergang level crossing

Bewegliche Brücke movable bridge

Breite width

tatsächliche Breite actual width

tatsächliche Höhe actual height

tatsächliche Länge actual length

Einbahnstraße one way street

Einfahrt entrance / driveway

Fahrradstraße bicycle boulevard / bicycle street

Fahrstreifen lanes

Bussonderfahrstreifen bus lanes

Fahrzeug vehicle

Kraftfahrzeug (KFZ) motor vehicle / automobile

Fahrzeuge mit wassergefährdender Ladung vehicles with water-polluting cargo

Flugbetrieb flight operations

Fußgänger Pedestrian

Fußgängerüberweg pedestrian crosswalk / pedestrian crossing
Fußgängerunterführung pedestrian underpass
Fußgängerüberführung pedestrian overpass

Gefahrstelle danger zone

Gegenverkehr oncoming traffic

Gehweg walkway / footpath

Gemeinsamer Geh- und Radweg shared walking and cycling path

Getrennter Rad- und Gehweg - separate cycle and sidewalk

Radweg links bike path on the left

Geschwindigkeit / Tempo speed

Zulässige Höchstgeschwindigkeit speed limit
Vorgeschriebene Mindestgeschwindigkeit lower speed limit (mandatory minimum speed)
Richtgeschwindigkeit recommended speed

Haltestelle stop (of a bus)

Schulbushaltestelle school bus stop
Straßenbahnhaltestelle tram stop

Haltverbot stopping / parking prohibited

Absolutes Haltverbot stopping / parking prohibited strictly
Eingeschränktes Haltverbot stopping / parking prohibited with condition (a stop up to 3 minutes is allowed)

Kraftfahrstraße dual carriageway

Kraftfahrzeuge mit gefährlichen Gütern motor vehicles with dangerous goods

KFZ mit einer zulässigen Gesamtmasse über 3,5 t motor vehicles with a maximum authorized mass exceeding 3.5 t

Krafträder motorcycles (singular of Krafträder is Kraftrad)

Kraftwagen und sonstige mehrspurige Kraftfahrzeuge motor vehicle and other multi-lane motor vehicles

Kraftwagen automobile / motor vehicle

Kreisverkehr roundabout

Kreuzung oder Einmündung intersection or junction

Lastkraftwagen mit Anhänger truck with trailer

Linie line

Haltlinie stop

Wartelinie waiting line

Leitlinie guideline (line in the middle of the road)

Notfall emergency

Notruf emergency call
Nothalte- und Pannenbucht emergency stop and breakdown bay

Parken car parking / to park (verb)

Parkhaus parking house/ parking lot
Parkgarage parking garage
Parkraumbewirtschaftungszone parking management zone
Parkscheibe parking disc
Parken auf Gehwegen parking on sidewalks

Personenkraftwagen mit Anhänger passenger car with trailer

Personenkraftwagen und Kraftomnibusse passenger car and minibus

Radverkehr cyclists

Radweg cycle path

Reiter equestrian

Reitweg bridlepath

Richtung direction

Fahrtrichtung direction of travel
Alle Richtungen all directions

Sackgasse dead end

für Fußgänger durchlässige Sackgasse dead end, pedestrian can pass through

Schnee- oder Eisglätte frozen snow or black ice

Schneeketten snow chains

Seitenstreifen hard shoulders (of a road) / side stripes

Seitenstreifen befahrbar hard shoulders are drivable
Seitenstreifen nicht mehr befahren do not drive on shoulder anymore
Seitenstreifen räumen leave the shoulder

Sperrfläche restricted area

Spur Lane / Track

Einspurig single lane / track (e.g. of motorcycle)
Mehrspurig multiple lanes / tracks
Mehrspurige Kraftfahrzeuge multiple lanes motor vehicles (e.g. car)
Einspurige Kraftfahrzeuge single lane motor vehicles (e.g. motorcycle)

Stau traffic jam

Staugefahr risk of traffic jam

Steinschlag falling rocks

Straßenbahn street car / tram

Taxenstand taxi rank / taxi stand

Ufer bank (of a waterbody, river etc)

Unebene Fahrbahn bumpy road / rough road

Verbot prohibited / forbidden / ban

Verbot für Fahrzeuge aller Art prohibited for vehicles of all kinds
Streckenverbot route ban
Verbot des Wendens turning not allowed
Überholverbot no passing

Verkehrshelfer traffic helper

Verkehr traffic

Viehtrieb cattle drive

Vorfahrt right of way

Vorfahrtstraße priority road
Vorfahrt gewähren yield
Halt! Vorfahrt gewähren STOP! yield / STOP! give way

Vorrang priority

Vorrang vor dem Gegenverkehr priority over oncoming traffic

Wasserschutzgebiet water protection area

Zeichen sign